ห้าเทพผู้พิทักษ์

ความสัมพันธ์ระหว่าง แจ็ก ฟรอสต์ (Jack Frost) กับ เจมี่ เบนเน็ตต์ (Jamie Bennett) ไม่ได้เริ่มต้นจากการรู้จักกัน แต่เริ่มจากการมองเห็นเพียงฝ่ายเดียวที่ยาวนานกว่าสามศตวรรษ แจ็กที่ให้เสียงพากย์โดย คริส ไพน์ คือวิญญาณฤดูหนาวผู้เสกหิมะและความสนุกให้เด็ก ๆ โดยที่ไม่มีเด็กคนไหนจำชื่อเขาได้เลย เขาโหยหาสิ่งเดียวที่เทพองค์อื่นมีอยู่แล้ว นั่นคือการถูกเชื่อถึงและถูกจดจำ ขณะที่เจมี่ เด็กชายที่พากย์เสียงโดย ดาโคต้า โกโย คือเด็กคนสุดท้ายในละแวกบ้านที่ยังยืนยันกับเพื่อน ๆ ว่าตำนานทั้งหลายมีจริง ความศรัทธาบริสุทธิ์ของเจมี่จึงกลายเป็นเหมือนแสงไฟดวงเล็ก ๆ ที่ทำให้เด็กหนุ่มผู้โดดเดี่ยวรู้สึกว่าตัวตนของเขามีความหมาย และสายใยบาง ๆ นี้เองที่กำลังจะถูกทดสอบอย่างหนัก

ด้านหนึ่งของเรื่องคือเหล่าผู้พิทักษ์ที่เด็กทั้งโลกคุ้นเคย นอร์ธ (North) ซานตาคลอสฉบับนักรบร่างใหญ่ใจดีที่พากย์โดย อเล็ก บอลด์วิน บันนี่ (Bunny) กระต่ายอีสเตอร์จอมกวนผู้ว่องไวเสียงของ ฮิว แจ็กแมน ทูธ (Tooth) นางฟ้าฟันน้ำนมผู้เก็บความทรงจำวัยเยาว์ที่พากย์โดย ไอส์ลา ฟิชเชอร์ และแซนด์แมนมนุษย์ทรายผู้ไม่พูดแต่สื่อสารด้วยภาพฝัน พวกเขาทำหน้าที่ปกป้องความหวัง ความสนุก และความฝันของเด็ก ๆ มาหลายยุคสมัย แต่อีกด้านหนึ่ง พิช (Pitch) ราชันย์แห่งความมืดที่ให้เสียงโดย จู๊ด ลอว์ ซึ่งเคยถูกโลกลืม กำลังหวนกลับมาพร้อมกองทัพฝันร้าย เขาวางแผนเปลี่ยนความฝันดีให้กลายเป็นความหวาดกลัว เพื่อให้ความเชื่อของเด็ก ๆ ดับลงทีละดวง และเมื่อแสงแห่งความเชื่อริบหรี่ลง พลังของผู้พิทักษ์ก็อ่อนแอลงเช่นกัน

โลกในหนังเรื่องนี้จึงไม่ได้เป็นแค่โลกมนุษย์ธรรมดา แต่เป็นโลกสองชั้นที่ซ้อนทับกันอย่างแนบเนียน ชั้นหนึ่งคือเมืองเล็ก ๆ ที่ปกคลุมด้วยหิมะ บ้านของเจมี่และผองเพื่อนที่ยังคงเล่นสเลดและรอคอยเทศกาลด้วยใจจดจ่อ อีกชั้นคืออาณาจักรของผู้พิทักษ์ที่งานภาพของ ดรีมเวิกส์ แอนิเมชัน ในช่วงต้นทศวรรษ 2010 สร้างขึ้นอย่างตระการตา ทั้งโรงงานของเล่นขั้วโลกเหนือที่เต็มไปด้วยเยติและเอลฟ์จอมป่วน วังฟันที่สว่างไสวล่องลอยกลางเมฆ โพรงกระต่ายใต้ดินที่ซ่อนไข่ยักษ์สีสันสดใส และท้องฟ้ายามค่ำที่แซนด์แมนโปรยทรายทองเป็นรูปฝัน ทุกพื้นที่มีรายละเอียดของแสงและเนื้อสัมผัสแบบแอนิเมชันสามมิติยุคบุกเบิกที่เน้นความยิ่งใหญ่แบบแฟนตาซีผจญภัย แต่ก็ยังอบอุ่นแบบหนังครอบครัว

สิ่งที่ทำให้เรื่องนี้ต่างจากแอนิเมชันรวมตำนานทั่วไปคือโทนที่ไม่ได้สดใสเพียงอย่างเดียว หนังพูดถึงคำถามที่ผู้ใหญ่ก็ยังสะเทือนใจ ว่าตัวตนของเราจะมีความหมายหรือไม่หากไม่มีใครจดจำ แจ็กคือตัวแทนของวัยรุ่นที่รู้สึกว่าตัวเองไร้ราก ไม่รู้ว่ามาจากไหนและเกิดมาเพื่ออะไร ส่วนพิชคือด้านกลับของเหรียญเดียวกัน คนที่เคยอยากถูกเชื่อแต่กลับถูกแทนที่ด้วยความกลัว การปะทะกันของทั้งคู่จึงไม่ใช่แค่การต่อสู้ด้วยพลังน้ำแข็งกับเงามืด แต่คือการต่อสู้ระหว่างความเชื่อกับความหวาดกลัว ความทรงจำกับความหลงลืม จังหวะของหนังจึงสลับกันระหว่างฉากแอ็กชันผจญภัยสุดมันกับช่วงเวลาดราม่าเงียบ ๆ ที่ชวนให้คิดถึงวัยเด็กของตัวเอง

เหตุผลที่ควรเปิดใจดูคือการตีความตำนานเดิม ๆ ให้กลายเป็นทีมซูเปอร์ฮีโร่ในแบบฉบับเทพนิยาย การได้เห็นซานต้าในมาดนักดาบรัสเซีย กระต่ายอีสเตอร์ในมาดนักสู้บูมเมอแรง หรือนางฟ้าฟันน้ำนมในมาดนักเก็บความทรงจำ คือเสน่ห์ที่ชวนยิ้มและชวนทึ่งในเวลาเดียวกัน ขณะที่ทีมพากย์ระดับแม่เหล็กทั้ง คริส ไพน์ จู๊ด ลอว์ ฮิว แจ็กแมน และ อเล็ก บอลด์วิน ก็ถ่ายทอดคาแรกเตอร์ออกมาได้อย่างมีมิติ มีทั้งความห้าว ความเหงา และอารมณ์ขัน นี่คือหนังแฟนตาซีผจญภัยที่เด็กดูสนุกด้วยภาพและมุก ผู้ใหญ่ดูแล้วอบอุ่นและแอบน้ำตาซึม เหมาะกับการนั่งดูพร้อมกันทั้งบ้านในคืนที่อยากกลับไปเชื่อในสิ่งมหัศจรรย์อีกครั้ง